▲ 농협 철부선을 이용해 녹동장을 찾는 거금도 사람들
ⓒ 김태성 기자


“녹동장날은 거금도 사람 외출날”
  이 같은 깨달음은 고흥군 도양읍 녹동장(3·8일) 입구에서 시작된다.
지금쯤이면 유자가 지천으로 널렸을 거란 기대를 갖고 새벽 시간을 달려 도양읍에 들어서니 사람의 흐름이 이어진다. 맘먹고 오일장을 찾은 지 반 년 만에 처음 보는 모습이다.

비록 거대한 흐름은 아니지만 ‘오일장이 열리는 곳이면 사람의 흐름이 있고 그 흐름을 따르다보면 자연스럽게 오일장에 이를 수 있을 것’이란 몇 달 전의 기대가 처음으로 눈앞에서 펼쳐지는 순간이다.

사람들이 빨려 들어가는 녹동장을 그냥 지나쳐 녹동항으로 발길을 돌린다. 녹동장 손님의 절반은 인근 거금도(금산) 사람들이란 얘기를 들었던 까닭이다. 한 시간 간격으로 녹동과 거금도(고흥군 금산면)를 연결하는 농협 철부선이 도착하길 기다리는 사람들에게 말을 걸어본다. 아침 일찍 길을 서둘러 장을 본 뒤 거금도로 돌아가는 사람들이다.

“녹동장이 꽤 큰 모양입니다. 다른 장에 비해서 사람이 무지 많네요. 다른 장 몇 군데를 다녔는데 통 사람이 없어요. 재미도 없고. 여기는 다른 것 같은데 이유가 뭔가요?”
녹동장을 칭찬하면 뭔가 자상한 답이 올 것이란 기대와는 달리 냉담한 이야기가 이어진다.

“여그라고 뭐가 다르겄소. 다 똑같제. 겉으로 보믄 모르요. 사람이 많다고 장이 되고 사람이 적다고 장이 안 된다는 법이 어디 있다요. 크고 작건 간에 다 사람 사는 이야기가 있는 법인디.”
어색하다 못해 얼굴이 화끈거린다. 때마침 도착한 철부선이 분위기를 바꾼다.

 
 
▲ 갓잡아 올린 활어를 정리하는 상인들
ⓒ 김태성 기자

녹동 농작물과 금산 해산물이 만나는 큰장
트랙터 보습을 바꾸기 위해서 나왔다는 박금용(55·고흥군 금산면 우두마을)씨. 시간이 없다는 그의 뒤를 막무가내로 따르며 질문을 던진다.
“왜 사람들이 빈손으로 나오냐믄 살 것이 없거든. 금산에도 인자 농협마트가 생겨 갖고 없는 것이 없는디 따로 살 것이 없제. 마트에 없는 것만 사다 보니 오는 사람 가는 사람 모두 손이 가벼울 수밖에. 요새는 장날 장에서 물건 사러 나오는 것이 아니고 사람들 얘기도 듣고, 바람 쐴라고 나오는 사람도 많어.”

그의 나이를 고려해 50년 가까이 녹동장을 찾았느냐는 질문을 던지자 그는 정색을 한다.
“뭔 소리를, 지금은 금산사람이 다 녹동으로 나오제만 옛날에는 녹동사람들이 다 금산으로 들어왔어. 오일장이 없어져분께 요러고 발품을 팔제.”

1970년대만 해도 거금도에도 장이 열렸다. 2일과 7일 열리던 금산장이다. 그러나 거금도와 녹동항 이동시간이 사실상 10여 분대로 좁혀지면서 70년대 말 금산장은 폐장되고 만다.

얘기를 나누는 사이에도 이 사람 저 사람 인사나누기에 바쁘다.
“20년 넘게 녹동장 다녔응게 모르는 사람이 별로 없제. 그것이 당연흔 것 아녀. 글고 우선 꼭 들를 곳이 한 군데 있어. 가길 안가믄 녹동장은 헛본 거여.”

그가 꼭 들러야 하는 곳이라며 손을 잡아 끈 곳은 막걸리집. 그 사이 권부종(64·금산면 섬치마을)씨가 합석을 한다.
“녹동장이 커진 이유는 환금성 때문이요. 녹동 일대 육지에서는 농작물이 나오고 금산 같은 섬에서는 해산물이 나오믄서 서로 돈을 사는 것이제. 그러다 보믄 자연스럽게 돈이 돌고 그러면 장이 커지는 것 아니요.”

지금은 재래시장을 찾는 단골들이 많이 줄었지만 녹동장의 빈자리는 외지 관광객이 메우고 있다. 소록도를 찾는 관광객은 물론 녹동항에서 출발하는 거문도, 제주도 승객에 이르기까지. 녹동항을 통해 이동하는 하루 1000여 명의 승객과 관광객이 녹동장을 지탱하는 힘이 되고 있기 때문이다.

“지금은 별로 사람이 없는 셈인디, 대목 때만 되믄 아직도 발 디딜 틈이 없어. 굳이 멀리 안가도 엊그제 12월 초 시제 지낼 때만 해도 사람들이 얼마나 몰렸는디. 아무리 재래시장이 쪼그라들었다 해도 녹동장은 아직 힘이 남아 있어.”
막걸리 세 순배가 돌자 이제는 박씨 일행이 우리를 잡아끈다. 구경을 하려면 제대로 해야 한다는 얘기다.

“진짜 맛있는 것은 꿀맛이 아니라 굴맛”
“외지 사람들은 겉만 보고 좋다 나쁘다 얘기를 흔디 그 것은 잘못된 거여. 겉만 보고 판단흐믄 안 되제. 모든 것은 애기를 해 봐야 흐는 거여.”
박씨와 권씨가 자리를 잡은 곳은 녹동장의 터줏대감이라는 박동예(67)할머니 좌판. 바다냄새가 물씬 풍기는 생파래와 감태가 손님을 맞는다.

“녹동장의 최고 자랑은 뭐니뭐니 해도 싱싱한 해초요. 여그는 언제 와도 항상 해초가 지천으로 널려 있응게 아무 때나 와도 돼. 요새는 교통이 발달해 갖고 해초가 밖으로도 많이 나가는디 그래도 여그만은 못하제.”
흐뭇하게 박 할머니의 얘기를 듣던 박씨가 말을 이어받는다.

“아직은 철이 좀 덜 됐는디. 좀 있으믄 매생이가 나와. 매생이는 금산 월포에서 나온 것이 최고여. 인자 일어나봐 녹동 왔응게 석화(굴)를 맛봐야제.”
권귀순(56)씨가 운영하는 굴가게로 자리를 옮긴 ‘녹동장 해설사’  박씨의 자랑이 이어진다.
“녹동 와서 석화 안 먹고 가믄 안 돼. 녹동장에선 ‘꿀맛’이라고 안 그러고 진짜 맛있으믄 ‘워메 굴맛이네’ 그러는 것이여.”

얘기를 나누는 사이 주인장 권씨가 애를 태운다.
“음마 환장허겄네, 석화 맛좀 보여줄란디 어째서 요렇게 안 익는다냐.”
솥에다 껍질째 익히던 굴을 살피던 권씨가 끝내는 굴을 연탄불 위에 직접 올려 ‘굽기’에 나선다.

“먹어보쇼. 천하가 안 부러울 것잉게. 음마 한 개 먹으믄 정없응게 자 하나 더.”
하지만 권씨는 안타깝단다. 최근 들어 맛있기로 소문났던 고흥산 굴 생산량이 줄어들고 있기 때문. 요새는 가까운 여수 일대에서 생산된 굴로 그나마 수요를 메운다.

해조류와 굴 더미 사이로 사람들을 유혹하는 것은 바로 새우젓. 김장철 새우젓 나오는 것은 흔한 일이지만 곳곳에 널린 새우젓 가운데 대야에 담긴 새우젓이 사람들의 발길을 붙잡는다.

유난히 붉은 새우가 가득 담긴 대야를 앞에 놓고 손님을 기다리는 김학엽(66) 할머니의 토하젓. 지난 7월 도덕면 봉암저수지에서 민물새우를 잡아 겨울을 준비했다는 김 할머니의 토하젓 가격은 작은 그릇 하나에 5000원. 일반 새우젓의 배에 가까운 가격에는 뙤약볕 아래서 새우를 잡고 정성스럽게 젓을 담근 김 할머니의 자부심이 담겨 있었다.
 
 출처 :♧ 광주.전남 고향인의 방 ♧ 원문보기  글쓴이 : 광.전♡사랑