녹동장에는 유자가 없다?
이런 저런 구경에 넋을 잃었나 보다. 정신을 추슬러 보니 문득 유자생각이 떠오른다. 유자 때문에 녹동엘 왔는데….

“고흥 놈 치고 어떤 놈이 시장에서 유자를 산다요? 주변에 지천으로 널린 것이 유잔디 필요흐믄 유자밭 있는 집에다 얘기해서 얻으믄 되고, 유자밭 있는 사람은 직접 공판장이나 공장에다 납품을 흥게 시장으로 유자가 나올 일이 없제. 외지사람들이 유자를 살라믄 고흥 초입부터 직판장 같은 것이 많은게 굳이 녹동장까지 안 와도 돼.”

그러고 보니 유자를 찾을 수 없다. 과일전을 뒤져 봐도 유자 대신 자리를 잡고 있는 것은 제주산 밀감뿐, 서너 집을 돌아 겨우 유자 한 상자를 보았을 뿐이다.

그러나 녹동장에 유자가 없다고 해서 녹동과 유자가 멀리 떨어져 있는 것은 아니다. 해초냄새 가득한 녹동장을 잠시 벗어나면 녹동은 온통 유자향으로 가득하다. 집집마다 그리고 녹동 곳곳에서 차를 만들기 위해 유자를 썰고 설탕에 절이는 작업을 하고 있기 때문이다.

잠시만 함께 하기로 했던 녹동장 기행이 두 시간을 훨씬 넘긴 시간 박씨는 보습을 사러 가야 한다며 악수를 청한다.
“바다 냄새 특히 해초 냄새가 맡고 싶으믄 녹동장으로 오쑈. 여그 냄새는 언제나 비슷해. 녹동장에 왔다고 연락만 흐믄 내가 금방 달려올 것인게. 금산에서 보믄 더 반갑고.”
사진=김태성 기자

 
 
▲ 녹동장의 명물 토화.
ⓒ 김태성 기자



                                                            녹동장 해조류의 봄·여름·가을·겨울

 
 
▲ 녹동장의 명물 생파래
ⓒ 김태성 기자


육지에 사계절이 있어 계절마다 나오는 푸성귀가 다르듯이 바다에도 사계절이 있어 계절마다 다른 해조류들이 선을 보인다.
특히 녹동장에는 인근 거금도 등 고흥만 일대에서 생산된 해조류가 끊이지 않고 공급된다.

찬바람이 불면서 본격화되는 해조류 향연은 12월 초 김에서 시작된다. 녹동장 인근에 있는 거금도(금산)의 김 생산량은 완도에 이어 전국 2위를 기록할 정도로 명성을 얻고 있다.
김의 뒤를 잇는 것은 파래와 감태, 그리고 매생이다.

지금은 유명 횟집의 서비스 음식으로 제공되면서 전국적인 명성을 얻고 있지만 녹동장에서 매생이는 빠뜨릴 수 없는 품목이다.
‘부드러움이 입안에서 스르르 녹는’ 매생이국이 있기에 녹동장의 겨울이 더욱 풍성하다. 일부 사람들은 감태와 매생이가 같은 것으로 알고 있는데 감태는 미역과, 매생이는 파래과로 전혀 다른 종류다.

감태와 매생이의 계절이 끝날 때쯤이면 미역과 톳이 뒤를 잇고 2월부터 시작된 미역의 계절이 마무리되면 5월부터는 다시마가 해조류의 맥을 이어간다.

겨울 녹동장에 아낙들이 사라지는 이유
 12월 녹동장에선 여자 손님들 숫자가 눈에 띄게 줄어든다.
평상시 오일장 분위기를 이끌던 녹동 아낙들이 12월만 되면 장터에서 사라지는 이유는 간단하다. 바로 유자 때문.

“초겨울에는 장에 사람이 별로 없소. 장에는 주로 여자들이 많이 나오는디 요즘 초겨울엔 여자들이 없당게. 여자들이 새벽 5시만 되믄 전부 유자 공장으로 강게 시장에 나올 사람이 있어야제. 맨날 할 일 없는 남자들만 널렸어.”

오전 일찍 장을 찾았다는 이영연(73·도덕면 장전마을) 할아버지는 “여자들이 없응게 장에 힘이 없다”며 색다른 진단을 내놓는다.

 
ⓒ 김태성 기자


고흥지역 유자재배 면적은 371ha로 전남지역 재배면적의 34%를 차지하고 있다. 올해 예상생산량은 3766톤, 지난해에 비해 23.6%가 증가하는 등 풍년을 이뤘다.
모든 공장이 자동화되고 있지만 유자공장만큼은 대부분 수작업에 의존한다.

작업철이 유자가 생산되는 11월말부터 12월말까지 40∼50일에 불과하다 보니 자동화를 위한 투자가 여의치 않다는 것이 첫 번째 이유다. 껍질을 벗기고, 씨앗을 제거한 다음 이를 알맞은 크기로 썰어 병에 넣는 과정을 고려하면 기계작업보다 수작업이 위생 면에서 유리하다는 점도 중요한 이유가 되고 있다.

공장에서 일하는 아주머니들에게 지급되는 일당은 2만5000원 내외. 남자 일당에 비해서는 적은 액수지만 농한기인 겨울철에 현금을 만질 수 있다는 점에서 ‘누이 좋고 매부 좋은 일감’으로 받아들여지고 있다. 

현재 고흥에서 유자차 원료(유자 설탕절임)를 생산하는 공장은 모두 29개소. 한 곳에서 100명 정도가 일을 한다고 가정해도 3000명 가까운 고흥 주부들이 겨울철 유자공장에서 일을 하고 있는 셈이다.

 
 
 
 출처 :♧ 광주.전남 고향인의 방 ♧ 원문보기  글쓴이 : 광.전♡사랑